Llegué a SuperMatt Laundromat en el norte de Sarasota aproximadamente a las 8:30 am para ayudar con los preparativos del evento de la Campaña para la lectura a Nivel de Grado del Suncoast (SCGLR), Pop Up Neighbor (“Vecinos Sorpresivos”). Las compañeras del equipo ya estaban organizando una estación de buffet con desayuno y armando el área de “rincón de lectura” con una sólida selección de libros donados por la Coalición de Aprendizaje Temprano del Condado de Manatee.
Mientras me dirigía a la lavandería con una caja de libros, noté una camioneta estacionada en el borde del estacionamiento. Era un modelo más antiguo con algunos signos visibles de daños. La puerta lateral de la furgoneta estaba abierta y todas las ventanas también lo estaban. Sentados afuera de la camioneta junto al asfalto estaban dos hombres mayores. Uno estaba sentado en un taburete, el otro en una silla de jardín. No podía imaginar por qué habían elegido el borde de este estacionamiento como su lugar de descanso cuando podían haber conducido menos de media milla y tenían una vista gloriosa del agua, pero allí estaban. Parecían bastante cómodos y estaban conversando, así como observando a la gente.
Una de las personas que estaban viendo era yo. Mientras traía suministros, los hombres sonrieron y me saludaron con la cabeza. Les dije alegremente “Buenos días”, y me dijeron “Sí, sí lo es” y “Tienes razón, es un buen día”. Una vez más, me pregunté por qué estas dos personas estaban en el Bordes del estacionamiento de una lavandería, pero pronto estuvimos tan ocupados que no lo volví a pensar.
El evento Pop Up Neighbor Through Laundry event (“Vecinos Sorprendentes a través de Lavado de Ropa”) tuvo miembros del equipo SCGLR, voluntarios y colaboradores de la comunidad totalmente comprometidos desde las 9:30 am hasta la 1:00 p.m. Durante este tiempo, los honorarios de lavandería fueron cubiertos por la generosidad de la fundación The Patterson Foundation. Voluntarios de SCGLR se unieron a los colaboradores de la comunidad, incluyendo la Fundación Comunitaria del Condado de Sarasota, UnidosNow, el Consejo de Alfabetización, el Banco de Alimentos de All Faiths, las Bibliotecas del Condado de Sarasota y los Orioles de Baltimore. A medida que la gente aprendía que recibirían lavandería gratis, la energía en la lavandería aumentaba y, en unos momentos, se sentía como si estuviéramos en una celebración comunitaria.
Los voluntarios de SCGLR ayudaron a las personas a cargar la ropa de sus autos, a registrarse y luego caminaron con ellos a sus máquinas seleccionadas con sus delantales llenos de monedas de $25 centavos. Las conversaciones entre los clientes de la lavandería y los colaboradores de SCGLR estuvieron llenas de bastante facilidad y, al mismo tiempo, los niños se conectaron con libros nuevos y lectores voluntarios en el rincón de lectura. Dos niños de tres años llevaron sus libros nuevos alrededor de la lavandería, mostrándolos a todos y tomando descansos frecuentes en cualquier lugar que pudieran encontrar para que los adultos se sentaran y leyeran con ellos.
Mientras libras y libras de ropa transformada de sucia a limpia, la habitación llena de extraños se convirtió en una habitación llena de vecinos. Llevamos carga tras carga de ropa limpia de vuelta a los autos de la gente y fuimos dotados con abrazos, chistes y palabras de sincera apreciación.
Después de unas cuatro horas, volvía a mi carro pensando profundamente en todas las personas que habíamos conocido y en todos los niños que estarían agregando libros a sus bibliotecas cuando escuché una voz: “Hola señora, ven ven aquí. Miré hacia arriba y vi a los dos hombres que aún estaban sentados en los márgenes del estacionamiento al lado de la camioneta. Noté que tenían platos de papel y vasos de la mesa del buffet en la lavandería. Di unos pasos hacia ellos, y el hombre en el taburete dijo: “No quiero detenerte, pero tengo que decirte que todos ustedes hicieron mucha gente a sonreír hoy. Todos los que se fueron aquí se llevaron una sonrisa con ellos. Has hecho algo bueno hoy ”. Todos nos sonreímos, y luego seguí a mi auto.
¿Hay una sensación mejor que ayudar a sus vecinos a sonreír? No lo creo. Continuaremos apareciendo en varios lugares a lo largo del Suncoast “para hacer sonreír a toda la gente”.
